핵심 요약: 콜라겐 주사는 크게 '자가 콜라겐 생성 유도형'과 '콜라겐 직접 주입형'으로 나뉘며, 스컬트라(Sculptra)는 PLLA 성분으로 체내 콜라겐 생성을 서서히 유도하는 대표적인 재생형 시술입니다. 2024년 무작위 대조 연구에서 스컬트라 시술군은 12개월 시점에 볼 주름 개선율이 대조군 대비 약 45%p 높게 나타났으며, 자연스러운 피부 질 개선을 원하는 분께 근거 있는 선택지가 될 수 있습니다.
콜라겐 주사란 무엇이고, 필러와 어떻게 다를까?
콜라겐 주사는 피부 내 콜라겐을 보충하거나 새로 만들도록 유도하는 주사 시술을 통칭합니다. 필러는 히알루론산 등의 성분을 직접 주입해 즉각적으로 공간을 채우는 방식인 반면, 콜라겐 주사—특히 스컬트라 같은 자가 콜라겐 생성 유도형—는 주입된 성분 자체가 볼륨으로 남는 것이 아니라 피부 조직과 반응해 콜라겐 형성을 이끌어낸다는 점에서 근본적으로 다릅니다.
콜라겐 주사는 크게 두 갈래로 나뉩니다. 첫 번째는 스컬트라·쥬베룩 볼륨·레디어스처럼 체내에서 자가 콜라겐 생성을 유도하는 방식이고, 두 번째는 엘라비에 리투오처럼 콜라겐 성분 자체를 피부에 직접 공급하는 방식입니다. 어느 쪽이 더 낫다고 단정하기보다, 피부 상태와 기대하는 결과에 따라 적합한 선택이 달라질 수 있습니다.
필러처럼 즉각적이고 뚜렷한 볼륨 변화를 원한다면 히알루론산 필러가 더 직관적인 선택일 수 있습니다. 반면 자연스러운 피부 질 개선, 즉 탄력과 광채가 서서히 회복되는 변화를 기대한다면 콜라겐 생성 유도형 주사를 고려해볼 만합니다. 단, 어떤 방식이든 개인의 피부 상태에 따라 결과에 차이가 있습니다.
스컬트라는 어떤 원리로 콜라겐을 늘리나?
스컬트라의 주성분인 PLLA(폴리-L-락트산)는 의료용 봉합사 등에 오래전부터 쓰여온 생분해성 고분자 성분입니다. 이 성분이 피부 진피층에 주입되면 단순히 공간을 채우는 것이 아니라, 시간을 두고 조직과 반응하면서 콜라겐 생성 신호를 만들어냅니다.
구체적으로는, PLLA 입자를 피부가 인식하는 과정에서 TGF-β(형질전환 성장인자)와 같은 신호 물질 분비를 유도하고, 이 신호가 섬유아세포(콜라겐을 만드는 세포)를 자극해 새로운 1형 콜라겐 형성으로 이어집니다. 2025년 발표된 연구(Avelar LE, et al.)에서는 시술 3개월 시점에 1형 콜라겐이 약 65.5% 증가했다는 측정 결과가 보고되기도 했습니다.
PLLA 입자는 체내에서 최대 28개월에 걸쳐 물과 이산화탄소로 서서히 분해됩니다. 그만큼 효과 역시 빠르게 나타나지 않고, 시술 후 수개월에 걸쳐 피부 변화가 누적되는 방식입니다. 즉각적인 볼륨 채움보다 '서서히 차오르는 피부 개선'을 기대하는 시술에 가깝다고 이해하면 좋습니다.
스컬트라 볼륨 변화 시점, 12개월 추적 연구로 확인하기
스컬트라 효과, 임상 데이터는 무엇을 보여주나?
2024년 무작위 대조 연구(Fabi S, et al. J Drugs Dermatol. 2024;23(1):1297-1305 / ClinicalTrials.gov NCT04124692)에서는 볼 주름이 심한 성인 149명을 2:1 비율로 나눠 스컬트라 시술군과 무처치 대조군으로 12개월 추적 관찰했습니다. 볼 주름 척도가 1단계 이상 개선된 비율을 비교한 결과, 7개월 시점 시술군 66.2% 대 대조군 38.6%, 9개월 시점 70.6% 대 31.1%, 12개월 시점 71.6% 대 26.1%로 시간이 지날수록 두 그룹의 차이가 더 벌어졌습니다.
시술을 받은 참가자들이 직접 답한 만족도 항목에서는 피부 광채 90% 이상, 탄력 91% 이상, 처짐 개선 84% 이상, 자연스러움 85% 이상, 재시술 의향 84% 이상으로 보고되었습니다. 단순한 볼륨감보다 피부 전반의 질—광채, 탄력, 자연스러움—에 대한 만족이 특히 높게 나타난 점이 주목할 만합니다.
다만 이 수치는 볼 주름 개선을 평가 기준으로 한 특정 연구 결과이며, 대조군이 '무처치'였으므로 필러 등 다른 시술과의 직접 비교 데이터는 아닙니다. 시술 부위, 평가 기준, 개인 피부 상태에 따라 결과는 달라질 수 있으며, '스컬트라가 필러보다 무조건 낫다'는 결론은 현재 데이터로 뒷받침되지 않습니다.
스컬트라 안전성은 어떻게 평가되고 있나?
앞서 소개한 2024년 연구에서 보고된 이상반응은 대부분 경미했으며, 시술과 관련된 중대한 이상반응은 없었습니다. 2025년 브라질에서 진행된 전향적 연구(Bravo BSF, et al. J Cosmet Dermatol. 2025;24(2):e16723, 여성 52명, 150일 추적)에서도 붉어짐·통증·붓기·멍 등 주사 부위 반응이 나타났지만 대부분 수일 내에 가라앉았고, 결절(딱딱한 덩어리)은 1명에서 발생했으나 작고 통증이 없었으며 별도 처치 없이 소실되었습니다. 단, 이 브라질 연구는 스컬트라가 아닌 동일 PLLA 계열의 다른 제품을 사용한 결과임을 감안해야 합니다.
스컬트라의 주성분 PLLA는 히알루론산 필러와 달리 효소 주사로 즉시 용해할 수 있는 성분이 아닙니다. 결절과 같은 부작용이 생겼을 때 즉각적으로 되돌리기 어렵기 때문에, 애초에 발생하지 않도록 예방하는 것이 중요합니다. 희석 농도, 주입 깊이, 시술자의 술기, 시술 후 마사지 방법이 이 위험도에 직접 영향을 미칩니다.
또한 결절 발생률은 연구마다 편차가 크고 술기에 따라 좌우되므로 특정 수치 하나로 일반화하기 어렵습니다. 시술 전 충분한 상담을 통해 본인의 피부 상태와 시술 계획을 면밀히 검토하는 것이 권장됩니다.
스컬트라가 잘 맞는 사람은 누구이고, 시술 원칙은?
스컬트라는 얼굴 전반의 볼륨이 줄어 꺼짐이나 그늘짐이 고민인 분, 필러 특유의 인위적인 볼륨감 대신 자연스러운 개선을 원하는 분에게 고려해볼 만한 선택지입니다. 콜라겐 생성 능력이 떨어지기 시작하는 40대 이상이거나, 즉각적인 라인 교정보다 서서히 피부 질이 좋아지는 방식을 선호하는 분께도 적합할 수 있습니다.
마그마의원에서는 얼굴 전체의 볼륨 분포를 먼저 평가한 후 주입 부위와 양을 설계하고, 희석 비율과 주입 깊이를 기록으로 남겨 관리합니다. 시술은 4~6주 간격으로 2~3회에 나눠 진행하며 누적 효과를 유도하고, 시술 후 마사지 방법을 안내해 결절 위험을 줄이는 것을 원칙으로 합니다.
스컬트라는 변화가 서서히 나타나는 만큼 '즉시 효과'를 기대하기 어려울 수 있습니다. 피부 상태와 목표에 따라 필러, 보톡스, 리프팅 시술과 조합하는 방식이 더 적합한 경우도 있으며, 개인차가 크기 때문에 정확한 진단과 계획은 전문의 상담을 통해 결정하는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
콜라겐 주사는 효과가 언제부터 나타나나요?
스컬트라 같은 자가 콜라겐 생성 유도형 주사는 시술 직후 즉각적인 변화보다 수개월에 걸쳐 서서히 피부가 개선되는 방식입니다. 2024년 임상 연구에서는 7개월 시점부터 시술군과 대조군의 개선 격차가 뚜렷해졌고, 12개월까지 효과가 지속되었습니다. 개인 피부 상태와 시술 횟수에 따라 체감 시점에 차이가 있을 수 있습니다.
스컬트라 시술 후 결절이 생길 수 있나요?
PLLA 계열 콜라겐 주사에서 결절(딱딱한 덩어리)이 드물게 발생할 수 있습니다. 연구 사례에서는 소수에서 작고 통증 없는 결절이 보고되었으나 별도 처치 없이 소실된 경우도 있었습니다. 결절 발생 가능성은 희석 농도, 주입 깊이, 시술 후 마사지 관리 등 술기와 밀접하게 연관되어 있어 시술 전 충분한 상담과 시술 후 관리가 중요합니다.
스컬트라는 히알루론산 필러처럼 용해가 가능한가요?
아닙니다. 스컬트라의 주성분 PLLA는 히알루론산 필러와 달리 효소 주사(히알루로니다아제)로 즉시 녹일 수 없습니다. 체내에서 자연 분해되는 데 최대 28개월이 소요되며, 일단 주입되면 되돌리기 어렵습니다. 그만큼 시술 전 계획 수립과 시술자의 경험이 중요한 시술입니다.
스컬트라는 몇 번이나 맞아야 효과가 있나요?
2024년 임상 연구에서는 한 달 간격으로 최대 4회까지 시술이 진행되었습니다. 실제 임상에서는 일반적으로 4~6주 간격으로 2~3회 나눠 시술하며 누적 효과를 유도하는 방식이 흔히 사용됩니다. 다만 적합한 횟수와 간격은 개인의 피부 상태와 목표에 따라 달라질 수 있으므로, 정확한 계획은 상담을 통해 결정하는 것이 좋습니다.
40대 이후 볼륨 감소에 스컬트라가 도움이 될 수 있나요?
나이가 들수록 피부의 자가 콜라겐 생성 능력이 줄어들고 얼굴 볼륨이 전반적으로 감소하면서 꺼짐이나 그늘짐이 나타날 수 있습니다. 스컬트라는 이러한 콜라겐 감소로 인한 피부 변화에 대해 자연스러운 방식의 개선을 기대할 수 있는 시술로, 40대 이상에서 고려해볼 만한 선택지가 될 수 있습니다. 단, 개인의 피부 상태에 따라 적합성이 다를 수 있으므로 진단 후 결정하는 것이 권장됩니다.